L'avènement de la fibre optique

C'est en effet dès 1927 que Hansell et Bail ont essayé de réaliser un dispositif d'images de télévision à l'aide de fibres. Ceux ci déposent alors un brevet de cette invention, même si elle n'est pas vraiment utilisée à l'époque. Trois ans plus tard, Heinrich Lamm réussit à transmettre l'image d'un filament de lampe électrique en utilisant un assemblage de fibres de quartz... A l'époque, on était encore loin d'imaginer l'utilité de ces travaux.

Il faut attendre 1950 et l'invention du fibroscope pour que les fibres aient une réelle utilité. Les fibres de verres permettent alors de transmettre une image et commencent à être utilisées en endoscopie pour inspecter les soudures dans les moteurs d'avions. Les fibres de l'époque ne permettaient malheureusement que des transmissions sur une courte distance.

En 1960, l'invention du laser, qui permet de transmettre la lumière sur de longues distance va remédier à ce problème, même si la perte de données à cause de la distance est encore trop importante. Dix années plus tard, trois scientifiques vont réussir à créer une fibre optique dont la perte de données reste mineure et permet de supplanter le fil de cuivre en pouvant transporter jusqu'à 65 000 fois plus de données.

L'utilisation de la fibre optique commence à se populariser grâce à un coût de plus en plus faible et à des performances toujours plus importantes tant et si bien qu'elle est désormais utilisée pour la plupart des communications terrestres comme l'Internet, la télévision ou le téléphone.

Source photo : Henrique Vicente ( www.flickr.com )